Avec ce titre, Microsoft offre aux passionnés de trains une simulation ferroviaire aussi pointue que celles que l'on trouve habituellement dans des domaines tels que l'aviation civile ou l'automobile. Véritable Flight Simulator du rail, Train Simulator invite le joueur à prendre la place du conducteur. Il peut dès lors utiliser les instruments de contrôles, reproduits avec une belle précision, pour mener à bien de nombreuses missions. Six modèles de locomotives sont disponibles, à vapeur, diesel ou électriques. Parmi elles la mythique LNER 4472 des années 1920 et l'Acela Express, également connue sous le nom de "train-éclair", l'équivalent américain de notre TGV. Après un passage obligé par le didacticiel (à moins d'avoir déjà conduit une locomotive), le jeu permet de se lancer dans divers scénarios réalistes, au cours desquels le joueur devra effectuer des ramassages de passagers, des opérations de fret mais aussi faire face à de multiples imprévus (tempête de neige, obstacles sur la voie, etc.) en essayant de respecter les horaires ; à moins qu'il ne préfère tout simplement profiter du paysage qui s'offre à lui. La modélisation des trains, des réseaux de voies et des paysages environnants a bénéficié d'un soin extrême et l'on peut sans exagération parler de photoréalisme tant le spectacle offert est proche de la réalité. La conduite, quant à elle, se veut aussi précise que possible, simulation oblige ! Mais le plus intéressant est que Train Simulator bénéficie d'une architecture ouverte autorisant la création et l'échange de nouveaux trains, de nouveaux environnements et de défis originaux. Sans conteste le plus beau cadeau que l'on pouvait faire à tous ceux qui rêvent de pouvoir jouer au petit train sur leur PC. --Vincent Maulon